Tiene un agradable aroma y sabor, es ampliamente consumido en todo el mundo y por lo mismo ha sido muy estudiado.

El café tiene cientos de compuestos químicos identificados, dentro de los cuales destacan la cafeína y aquellos con cualidades antioxidantes.

Dentro de los aspectos beneficiosos del café se ha observado que tiene un efecto protector para el hígado, que acelera la oxidación de la grasa almacenada y protege contra la aparición de Parkinson. Además por el contenido de antioxidantes, protege al organismo de diversas enfermedades.

Sin embargo, el consumo de café también cuenta con efectos negativos, ya que aumentaría la resistencia a la insulina, lo que podría predisponer a la diabetes. Esto se compensa por la “tolerancia” que se genera en personas que toman mucho café. También elevaría la homocisteína (marcador de riesgo cardiovascular) en individuos sensibles, el colesterol y triglicéridos plasmáticos.

A pesar de todo esto, las consecuencias del café sobre las enfermedades cardiovasculares no están demostradas y al parecer en aquellas personas que toman menos de 3 tazas al día, su consumo sería beneficioso.

En estos días de calor, la hidratación se hace vital. El problema es que cuando sentimos sed ya hay un pequeño grado de deshidratación. Por lo tanto en esta época debemos tomar agua aunque no tengamos sed. Se debe tener especial cuidado con los adultos mayores ya que en ellos la capacidad de sentir sed se ve disminuida, por lo que se hacen más propensos a la deshidratación.

El consumo de agua debe ser de 2 a 3 litros diarios, dependiendo de la actividad física, temperatura, etc. Lo que equivale a aproximadamente 8 vasos de agua (2 lt).

Lo ideal es consumir AGUA, ya que es más sana y económica que otros bebestibles. Los jugos y bebidas contienen azúcar que aporta energía (pero que en exceso tienen consecuencias negativas) y contienen aditivos que el cuerpo debe eliminar.

El agua es tan importante, que de hecho podemos vivir más tiempo sin comida que sin agua. Algunas de las funciones del agua incluyen la hidratación, transporte de sustancias, mejora la digestión, mantiene en mejor estado la piel, entre otras.

Lamentablemente el agua no se acumula en el cuerpo (como las grasas), se pierde por la orina, heces, respiración y transpiración. En verano se transpira mucho (se pierde mucha agua por la piel) para regular la temperatura, por lo que es especialmente importante reponerla constantemente.

El té se produce de distintas formas, siendo el té negro el más conocido en el mundo. Este alcanza su color por un proceso de oxidación (o fermentación), el té rojo tiene el mismo proceso pero no completo, por eso el color es más claro. El té verde, en cambio, no se oxida, por lo que mantiene su color original.

Éste contiene gran cantidad de potentes antioxidantes (sustancias que protegen contra los radicales libres, que producen daño en el organismo causando el envejecimiento y diversas enfermedades) y cafeína; por lo que personas con hipertensión debieran evitar su consumo.

Estudios han demostrado que podría resultar beneficioso para prevenir o aminorar los efectos de enfermedades como el cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, su consumo impide la absorción de minerales como el hierro, que está presente en los vegetales de hoja verde, legumbres y el pan (porque en Chile se fortifica) por lo que se recomienda consumirlo entre las comidas y no junto con ellas.

El envejecimiento es un proceso natural que sucede en todas las especies. Si bien aún no se sabe exactamente por qué, existen diversas teorías, pero es un hecho que nos pasará a todos.

Y ocurren muchos cambios físicos y psicológicos como:

• Cambio en la distribución de la grasa corporal: Se pierde la grasa subcutánea y por eso la piel se “suelta”. Se pierde grasa en las extremidades y se acumula en el tronco (“guata”).

• Se pierde masa muscular: Es normal, pero se debe prevenir con ejercicio y buena alimentación, es muy importante para mantener la autonomía.

• Se pierde la capacidad de sentir sed: Por eso es tan importante que los adultos mayores tomen líquido aunque no sientan sed, para así prevenir la deshidratación.

• Pérdida de masa ósea: Es muy frecuente la osteoporosis y por lo mismo las fracturas. Se previene con ejercicio y una dieta rica en calcio y vitamina D (lácteos).

• Pérdida de los sentidos: Olfato, gusto (por eso se empiezan a comer con más sal y más azúcar), agudeza visual, audición.

• Alteraciones digestivas: Se hacen más propensos al reflujo y tienen menor tránsito intestinal. Pueden tener mala absorción de algunas vitaminas y minerales.

• Enfermedades crónicas: Por alteraciones normales con la edad se hacen más propensos a la diabetes, hipertensión arterial, enfermedades cardíacas y renales.

Estos cambios no son completamente evitables, pero si prevenibles con estilos de vida saludables. Por eso es tan importante cuidarse toda la vida.

Las proteínas son un componente esencial de la dieta, de las que hemos escuchado mucho, pero ¿qué importancia tienen realmente?

Las proteínas son macromoléculas compuestas por estructuras más pequeñas llamadas aminoácidos. De estos, existen aminoácidos que el cuerpo puede producir a partir de otros (no esenciales) y otros que no, los que se deben consumir en la alimentación (esenciales).

Las principales funciones de las proteínas son:

• Estructurales: Contribuyen a mantener las estructuras estables como el colágeno.
• Inmunológicas: Anticuerpos (que protegen contra las enfermedades).
• Enzimáticas: Forman enzimas, que son las que participan de las distintas vías metabólicas degradando o formando sustancias.
• Homeostasis: Ayudan a mantener el equilibrio del pH.
• Transducción de señales: Transforma señales que recibe el cerebro.
• Protectora o defensiva: Como las proteínas de la coagulación que impiden las hemorragias.

Por ser tan importantes, la Organización Mundial de la Salud ha establecido que como mínimo se debieran consumir 0,75 gr. de proteína por kilogramo de peso. En un hombre promedio de 70 kg. son 53 gr. de proteínas lo que se cubre con una dieta normal que tenga 2 porciones de carne (del porte de la palma de la mano), 2 porciones de lácteos, junto con cereales 4 veces a día y 5 porciones de frutas y verduras.

Las proteínas se encuentran principalmente en las carnes, lácteos, huevos y pescados; las legumbres al consumirlas juntos con cereales (porotos con tallarines, lentejas con arroz, etc) cuentan también con una calidad de proteínas similiares a las que posee la carne.

Entonces, las proteínas necesarias para una buena alimentación se cubren con un consumo moderado y variado de alimentos, los que resultan indispensables para mantener la masa muscular, la inmunidad, la estructura de la piel, la fuerza, entre otras funciones.

Además, las dietas con un adecuado aporte de proteínas producen mayor saciedad y logran una pérdida de peso manteniendo la masa muscular. Lamentablemente, el exceso de proteínas predispone a enfermedades como la gota e induce a daño renal.

Cuando se acerca el verano empezamos a buscar formas rápidas para bajar de peso y algunas personas utilizan diuréticos y laxantes para conseguirlo. Pero se debe tener mucho cuidado, ya que ambos se tratan de fármacos que producen efectos secundarios.

Los diuréticos acentúan la pérdida de agua y sodio (entre otros minerales) y se recetan a personas con insuficiencia cardíaca, hipertensión arterial o edema (retención excesiva de líquidos). Pero aquellas personas que no tienen la necesidad de tomarlos experimentarán una excesiva baja en líquidos corporales que puede ser muy peligrosa, causando deshidratación, pérdida excesiva de minerales (que pueden producir arritmias cardíacas), mareos, calambres, vómitos o diarreas. Al perder agua se pierde peso pero no grasa y no es una técnica adecuada para adelgazar.

Los laxantes, por su parte, aumentan las deposiciones (heces), incrementando la masa o la velocidad de tránsito intestinal. Se indican en casos de constipación o estitiquez, pero también se deben tomar bajo indicación médica. Los laxantes también aumentan la pérdida de líquidos y producen mala absorción de nutrientes. Cuando se toman durante mucho tiempo, al dejarlos se produce estitiquez, lo que es un círculo vicioso. Los efectos adversos de los laxantes incluyen vómitos, diarrea, sangre en las deposiciones, deshidratación, pérdida de electrolitos (que pueden producir arritmias, entre otras complicaciones), mareos, entre otros.

Lo más importante es que cuando se busque bajar de peso no se haga tomando este tipo de medicamentos. Si son necesario, que se consuman bajo supervisión médica, porque sino el resultado puede ser peligroso.